Etna (Volcan) - Excursion - Sicile - Italie - Sortie encadrée - Le 15 septembre 2013.

Aujourd'hui notre journée est consacrée à l'ascension de l'Etna, le plus grands volcan actif d'Europe. Avant notre départ de France, pour avoir une petite idée sur cette sortie, nous avions pris contact mais sans réserver avec le groupe des guides alpins de l'Etna Sud pour programmer l'ascension des cratères sommitaux de l'Etna à partir du versant Sud. Dans un premier temps, depuis le refuge Sapienza (1930m), nous effectuerons une montée au moyen du téléphérique jusqu’à 2500 mètres, puis en véhicules tout terrains jusqu'à 2900m et en suite la randonnée à pieds vers les cratères sommitaux (3340m). La descente, toujours à pied, en longeant les dépôts pyroclastiques de la dernière éruption à la limite de la Vallée del Bove et retourner au point de départ le Refuge Sapienza.

Les derniers départs, depuis le refuge, des randonnées pédestres pour le sommet de l'Etna sont à 10:00. Nous avons du partir tôt de notre hôtel à Lentini car nous avons 80 km de route à faire avant. Nous sommes passés par Catania et les villages de Nicolosi et Zafferana pour atteindre notre point de départ le refuge Sapienza.

Sur place aucune difficulté pour stationner son véhicule, les parkings sont largement assez grands... et payants Ci-dessous le bâtiment où l'on retire les tickets de stationnement. Ce bâtiment possède également des toilettes payantes 0,80€. A savoir que ces toilettes étaient dans un état d'hygiène déplorable, pas de papier-toilette et  pas de lumière. D'autres WC, gratuits et fonctionnels, se trouvent dans le bâtiment départ du téléphérique.

Ne pas oublier de laisser visible le ticket de parking dans votre voiture. Il coûte 04€ la journée avec la possibilité de tarifs à la demi-journée.

Le Parking est truffé de restaurants, magasins, camions vendant des souvenirs ou des produits locaux. C'est une véritable petite station de ski. Nous partons directement au bureau des guides.

Déception ! Nous sommes informés qu'il n'est pas possible de monter à pied aux cratères sommitaux à cause de la météo au sommet (vent) et un regain de l'activité du volcan depuis une semaine. C'est frustrés que nous rentrons dans le rang des touristes et prenons des billets pour le téléphérique, le bus 4x4, un petit livre "Etna Le volcan" et une visite avec un guide afin de faire le tour du dernier cratère de 2012 : le tout par personne : 60€.

Le téléphérique nous transporte à sa station supérieure à 2500m.

De gros camions 4x4 stationnent à ce niveau, certains sont ressents

d'autres plus âgés,

nous embarquerons dans ce dernier.

Nous attaquons l'ascension en véhicule sous le sommet du volcan caressé par les nuages.

Certains ont décidé de monter à pied. Avec le recul, nous aurions du faire pareil pour un peu d'exercice.

Ci-dessous, des camions redescendent en faisant beaucoup de poussière.

Puis c'est l'arrivée au terminus, le dernier refuge avant le sommet : le "Torre Del Filosofo" situé à 2920m.

Le sommet de l'Etna est à porter de main mais nous n'irons pas.

 A partir de là, nous attaquons la balade avec un guide vulcanologue. La balade consiste à faire le tour du dernier cratère d'avril 2012.

Notre guide nous amène sur l'emplacement du refuge "Torre Del Filosofo". Il est sous huit mètres de cendres.

Surprenant, nous pouvons sentir la chaleur sortir par les ouvertures existantes.

Une photo du refuge avant sa disparition en 2002.

Nous continuons notre parcours, voici quelques photos choisies.

Sur le parcours parfois nous croisons des congères de neige recouverts par les cendres. La cendre, une fois refroidie, est un super isolant, la neige ne fond pratiquement plus.

Dans ces paysages chaotiques avec l'absence totale de végétation, nous découvrons des centaines de coccinelles sur les roches.

 Nous regardons encore avec envie le sommet de cet immense volcan qui couvre plus de 1200 km2 et compte plus de 450 cratères. Il est récent à l'échelle géologique (500 000 ans), donc encore très actif. Sa dernière éruption date du début février 2013. 

 Nous sommes redescendus au refuge Sapienza avec les mêmes moyens que pour la montée.

N.B. : Pour se rendre sur les pentes de l'Etna, il n'y a aucune difficulté jusqu'au refuge "Torre Del Filosofo". Par contre on se trouve à pratiquement à 3000m d'altitude, il fait frais et il y a toujours du vent au sommet. Alors prévoyez une petite laine, un coupe vent, un pantalon et une bonne paire de chaussures. Il y a possibilité de louer tout ce matériel au niveau du refuge Sapienza.