Kélonia l'observatoire de tortues marines - Journée découverte - Voyage sur l'île de La Réunion - Saint Leu (97436) - Le 19 avril 2022.

Aujourd'hui, pas de randonnée ni de plage ; nous allons visiter l'observatoire des tortues marines de Kélonia à Saint Leu. Ce n'est pas la première fois que nous voyons des tortues marines. En liberté, lors de nos plongées ou nos sorties P.M.T. (snorkeling) et en "captivité" comme en Polynésie Française où nous avions visité l'association "Te Mana O Te Moana" (Esprit de l’océan-Puissance de la mer) sur l’île de Moorea, situé PK 24 à Papetoai sur l'Ex hôtel Intercontinental.

 

 Kélonia est un observatoire des tortues marines dont le but est de sensibiliser la population à leur protection ainsi que leurs habitats à La Réunion et dans l’océan Indien, mais également de récupérer les tortues blessées ou malades de les soigner pour qu’elles retournent dans leur environnement marin.

 

A l’époque c’était un centre d’engraissement, d’abattage et de commercialisation de viande de tortue puis ce bâtiment est devenu la Ferme Corail, un site de recherche sur les tortues marines et remplacé par Kélonia.

Il comprend 4 bassins directement alimentés par l’océan et comprennent au total 1500 m3 d’eau, de locaux pédagogiques et scientifiques et 1 500 m² d’espaces extérieurs.

 (Faire un clic sur la photo ci-dessous pour l'agrandir)

 

Plusieurs espèces de tortues marines sont présentes à Kélonia, certaines en convalescences dans l'attente d'être relâchées et d'autres qui sont trop handicapées pour être remises en liberté et qui resteront à vie dans le centre, comme cette tortue, sur la photo ci-dessous, qui a sa nageoire coupée, surement par l'hélice d'un bateau.

Plusieurs sortes de poissons se trouvent également dans les bassins.

Parmi les 7 espèces de tortues marines, 5 se retrouvent dans l’Océan Indien :

 

* La tortue verte (Chelonia mydas) – La seule espèce marine qui devient herbivore une fois adulte, se nourrissant d’herbiers sous-marins.

* La tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea), la plus petite des tortues marines avec ses 75cm maximum. Elles viennent pondre par milliers sur certaines plages. Le phénomène est si impressionnant qu’on lui a donné un nom les arribadas. Ci-dessous une tortue albinos qui est née a Kélonia.

* La tortue imbriquée (Chelonia imbricata) est reconnaissable par son bec crochu, d’où son nom anglais "hawksbill turtle" , c’est-à-dire "tortue bec de faucon".

* La tortue caouanne (Caretta caretta) est une tortue plutôt violente puisque les femelles peuvent s’intimider voire se battre entre elles pour l’accès à un lieu d’alimentation. (Non vue lors de notre visite)

 

* La tortue luth (Dermochelys coriacea) – La plus grosse des tortues marines, elle peut mesurer jusqu’à 230cm de long quand les autres ne dépassent pas les 130cm. (Non vue lors de notre visite)

La visite se poursuit par un petit coucou aux tortues terrestres avec l’espèce de tortues radiata (tortues étoilée de Madagascar).

 

 Les tortues éléphantines (tortues géantes  terrestres des Seychelles).

 

La visite se termine un passage à la boutique souvenirs, qui propose un choix d'objets autour des tortues marines.

 Nous avons apprécier cette visite forte intéressante, elle est riche en informations sur les différentes espèces de tortues marines très ludique pour les enfants et les grands.

 

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